Lähespuolet maailman vaatteista on polyesteriä, ja Greenpeace ennustaa tämän määrän lähes kaksinkertaistuvan vuoteen 2030 mennessä. Miksi? Urheilutrendi on yksi tärkeimmistä syistä sen takana: yhä useammat kuluttajat etsivät joustavampia, kestävämpiä vaatteita. Ongelmana on, että polyesteri ei ole kestävä tekstiilivaihtoehto, koska se on valmistettu polyeteenitereftalaatista (PET), joka on maailman yleisin muovityyppi. Lyhyesti sanottuna suurin osa vaatteistamme on peräisin raakaöljystä, kun taas hallitustenvälinen ilmastonmuutospaneeli (IPCC) vaatii rajuja toimia, jotta maailman lämpötila pysyisi korkeintaan 1,5 °C esiteollisen tason yläpuolella.

Kolme vuotta sitten voittoa tavoittelematon järjestö Textile Exchange haastoi yli 50 tekstiili-, vaatetus- ja vähittäiskauppayritystä (mukaan lukien jättiläiset, kuten Adidas, H&M, Gap ja Ikea) lisäämään kierrätetyn polyesterin käyttöä 25 prosentilla vuoteen 2020 mennessä. Se toimi: viime kuussa. järjestö antoi julkilausuman, jossa juhlitaan, että allekirjoittajat eivät ole vain saavuttaneet tavoitetta kaksi vuotta ennen määräaikaa, vaan he ovat itse asiassa ylittäneet sen lisäämällä kierrätyspolyesterin käyttöä 36 prosentilla. Lisäksi kaksitoista muuta yritystä on sitoutunut liittymään haasteeseen tänä vuonna. Organisaatio ennustaa, että 20 prosenttia kaikesta polyesterista kierrätetään vuoteen 2030 mennessä.

Kierrätetty polyesteri, joka tunnetaan myös nimellä rPET, saadaan sulattamalla olemassa oleva muovi ja kehrämällä se uudelleen uudeksi polyesterikuiduksi. Vaikka paljon huomiota kiinnitetään kuluttajien hävittämistä muovipulloista ja säiliöistä valmistettuun rPET:iin, todellisuudessa polyeteenitereftalaattia voidaan kierrättää sekä jälkiteollisista että kulutuksen jälkeisistä syöttömateriaaleista. Mutta vain esimerkin vuoksi, viidestä soodapullosta saa tarpeeksi kuitua yhdelle erittäin suurelle T-paidalle.

Vaikkamuovin kierrätystäKuulostaa kiistattomalta hyvältä ajatukselta, rPET:n juhla ei ole kaukana kestävän muotiyhteisön yksimielisyydestä. FashionUnited on koonnut tärkeimmät argumentit molemmilta osapuolilta.

Kierrätetty polyesteri: ammattilaiset

1. Muovien estäminen kaatopaikalle ja mereen joutumasta-Kierrätetty polyesteri antaa toisen elämän materiaalille, joka ei ole biohajoava ja joka muuten päätyisi kaatopaikalle tai mereen. Ocean Conservancy -järjestön mukaan valtameriin päätyy vuosittain 8 miljoonaa tonnia muovia sen arviolta 150 miljoonan metrisen tonnin lisäksi, joka tällä hetkellä kiertää meriympäristössä. Jos jatkamme tätä tahtia, vuoteen 2050 mennessä valtamerissä on enemmän muovia kuin kaloja. Muovia on löydetty 60 prosentista kaikista merilintuista ja 100 prosentista kaikista merikilpikonnalajeista, koska ne pitävät muovia ruokana.

Mitä tulee kaatopaikoille, Yhdysvaltojen ympäristönsuojeluvirasto raportoi, että maan kaatopaikoille saapui 26 miljoonaa tonnia muovia pelkästään vuonna 2015. EU arvioi jäsentensä tuottavan saman verran vuosittain. Vaatteet ovat epäilemättä suuri osa ongelmaa: Yhdistyneessä kuningaskunnassa Waste and Resources Action Program (WRAP) -raportissa arvioitiin, että noin 140 miljoonan punnan arvosta vaatteita päätyy kaatopaikoille vuosittain. "Muovijätteen ottaminen ja muuttaminen hyödylliseksi materiaaliksi on erittäin tärkeää ihmisille ja ympäristöllemme", sanoi tekstiilipörssin hallituksen jäsen Karla Magruder FashionUnitedille lähettämässään sähköpostissa.

2. rPET on yhtä hyvä kuin neitsytpolyesteri, mutta sen valmistaminen vie vähemmän resursseja - Kierrätetty polyesteri on laadultaan lähes sama kuin neitsytpolyesteri, mutta sen tuotanto vaatii 59 prosenttia vähemmän energiaa verrattuna neitseelliseen polyesteriin vuoden 2017 tutkimuksen mukaan Sveitsin ympäristövirasto. WRAP arvioi rPET:n tuotannon vähentävän CO2-päästöjä 32 prosenttia verrattuna tavalliseen polyesteriin. "Jos tarkastellaan elinkaariarvioita, rPET on huomattavasti parempi kuin neitsyt-PET", lisää Magruder.

Lisäksi kierrätetty polyesteri voi osaltaan vähentää raakaöljyn ja maakaasun uuttamista maapallosta muovin tuottamiseksi. "Kierrätetyn polyesterin käyttö vähentää riippuvuuttamme öljystä raaka-ainelähteenä", sanoo Patagonian ulkoilubrändi, joka tunnetaan parhaiten käytetyistä soodapulloista, käyttökelvottomista valmistusjätteistä ja kuluneista vaatteista fleeceä valmistavan Patagonian verkkosivuilla. ”Se hillitsee jätteitä, mikä pidentää kaatopaikkojen käyttöikää ja vähentää polttolaitosten myrkyllisiä päästöjä. Se auttaa myös edistämään uusia kierrätysvirtoja sellaisille polyesterivaatteille, jotka eivät ole enää puettavia”, etiketti lisää.

"Koska polyesterin osuus maailman PET:n tuotannosta on noin 60 prosenttia - noin kaksi kertaa enemmän kuin muovipulloissa - uudenlaisen polyesterikuitujen toimitusketjun kehittäminen voi vaikuttaa merkittävästi maailmanlaajuisiin energia- ja resurssitarpeisiin", väittää amerikkalainen vaatemerkki. Nau, joka tunnetaan myös kestävien kangasvaihtoehtojen priorisoinnista.

Kierrätetty polyesteri: miinukset

1. Kierrätyksellä on rajoituksensa -Monia vaatteita ei ole valmistettu pelkästään polyesteristä, vaan polyesterin ja muiden materiaalien sekoituksesta. Siinä tapauksessa niiden kierrättäminen on vaikeampaa, ellei mahdotonta. ”Joissakin tapauksissa se on teknisesti mahdollista, esimerkiksi sekoituksia polyesterin ja puuvillan kanssa. Mutta se on vielä pilottitasolla. Haasteena on löytää prosesseja, jotka voidaan skaalata kunnolla, emmekä vielä ole siellä”, Magruder sanoi Suston Magazinelle vuonna 2017. Tietyt kankaisiin tehdyt laminoinnit ja viimeistelyt voivat myös tehdä niistä kierrätyskelvottomia.

Edes vaatteita, jotka ovat 100-prosenttisesti polyesteriä, ei voida kierrättää ikuisesti. On kaksi tapaa kierrättää PET:tä: mekaanisesti ja kemiallisesti. ”Mekaaninen kierrätys on muovipullon ottamista, pesua, murskaamista ja sen jälkeen muuttamista takaisin polyesterilastuksi, joka sitten käy läpi perinteisen kuidunvalmistusprosessin. Kemiallinen kierrätys tarkoittaa jätemuovituotteen ottamista ja palauttamista alkuperäisiin monomeereihinsä, joita ei voi erottaa neitsytpolyesteristä. Ne voivat sitten palata tavalliseen polyesterin valmistusjärjestelmään", Magruder selitti FashionUnitedille. Suurin osa rPET:stä saadaan mekaanisella kierrätyksellä, koska se on halvin kahdesta prosessista eikä vaadi muita kemikaaleja kuin syöttömateriaalien puhdistamiseen tarvittavia pesuaineita. Kuitenkin "tämän prosessin seurauksena kuitu voi menettää lujuutensa ja siksi se on sekoitettava ensikuituun", toteaa Sveitsin ympäristövirasto.

"Useimmat ihmiset uskovat, että muovia voidaan kierrättää loputtomasti, mutta joka kerta kun muovia kuumennetaan, se rappeutuu, joten polymeerin myöhempi iteraatio hajoaa ja muovia on käytettävä huonolaatuisempien tuotteiden valmistukseen", sanoi Patty Grossman, yksi perustajista. Two Sisters Ecotextiles sähköpostissa FashionUnitedille. Textile Exchange kuitenkin toteaa verkkosivuillaan, että rPET:tä voidaan kierrättää useiden vuosien ajan: "kierrätetystä polyesteristä valmistetut vaatteet pyritään jatkuvasti kierrättämään ilman laadun heikkenemistä", organisaatio kirjoitti ja lisäsi, että polyesterivaatesyklillä on potentiaalia tulla " suljetun silmukan järjestelmä" joskus.

Ne, jotka seuraavat Grossmanin ajatuslinjaa, väittävät, että maailman pitäisi tuottaa ja kuluttaa vähemmän muovia yleensä. Jos yleisö uskoo kaiken, mitä he heittävät pois, voidaan kierrättää, he eivät todennäköisesti näe ongelmaa jatkaa kertakäyttöisten muovituotteiden kuluttamista. Valitettavasti vain pieni osa käyttämästämme muovista kierrätetään. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluviraston mukaan Yhdysvalloissa vain 9 prosenttia kaikesta muovista kierrätettiin vuonna 2015.

Ne, jotka vaativat vähemmän juhlallista näkemystä rPET:stä, puolustavat sitä, että muotibrändejä ja ostajia tulisi rohkaista suosimaan luonnonkuituja mahdollisimman paljon. Loppujen lopuksi, vaikka rPET kuluttaa 59 prosenttia vähemmän energiaa tuottaakseen kuin neitsytpolyesteri, se vaatii silti enemmän energiaa kuin hamppu, villa ja sekä orgaaninen että tavallinen puuvilla Tukholman ympäristöinstituutin vuoden 2010 raportin mukaan.